三年前，智能手环横空出世，使可穿戴设备第一次如此近距离地接触到人们的生活，也拉开了智能硬件舞台的序幕。自此，各类产品开始走入了各自的智能化进程。经过一段时间的野蛮生长，智能行业的雏形初步显现出来，智能手表、无人机当属此中最亮眼的两颗明星。随之，市场的温度逐步冷却，智能产品或进入稳定发展阶段，或难逃死亡的命运，趋势开始浮出水面。
基本上，每年总有一个品类会成为智能市场的焦点，这一领域不仅集中了更多的行业资源，同时还吸引来更多的媒体关注。从去年底和今年初的火爆程度看，毫无疑问，VR会是2016年的一大焦点。但就今年的情况看，VR硬件的总体成本偏高，最具竞争力的几大产品还没有真正进入消费市场，因此这一部分产品在整个智能市场所占的比例不会太高。立足于中国市场，艾瑞咨询发布的《中国智能硬件产业系列研究报告》显示，2015年我国智能硬件市场规模为424亿元，2016年将突破500亿元。在这块继续增长的蛋糕中，未来一年的亮点又会出现在哪一领域呢？
报告对过去的一年中国各品类硬件产品的销售占比进行了分析，从上图中我们能够直观地看到，智能家具类产品的销售占比明显要高于其它几个品类。这与电商平台反馈的数据基本一致。据阿里智能生活事业部浅雪透露，阿里巴巴电商平台2015年销售过亿的几个产品均出自智能家居领域，分别是某品牌扫地机器人和两款智能空调，另外，智能空净器和净水器也特别受到消费者的欢迎。在去年7月京东众筹发布的典型智能硬件项目中，智能家居类产品就占了37%。
放眼全球市场，研究机构Research and Markets最新发布的报告显示，未来五年全球智能家居设备和服务市场将每年以8%~10%的速度增长，到2018年市场规模将达到680亿美元。
可见，在未来很长一段时间内，智能家居类产品都将是智能市场的中坚力量。这与产品本身的属性不无关系。对消费者而言，智能的很大一部分价值在于用便捷的方式解决现有的问题，而不是创造一个新的或是无关紧要的问题然后再去解决它。对原有家居产品的改造可以从根本上避免“伪需求”的弊病，电视、电灯、空调、冰箱、洗衣机等原本就是人们在生活中最常使用的产品。这也是智能家居与智能医疗最大的不同点之一，前者是对民用场景的升级，后者是在将专业用途转移到普通场景中，阻碍自然更多。
而电器也是距离智能最近的一类产品。有人将智能化视为第四次工业革命的核心，其在这一领域的应用可以说正好是衔接了电气化的科技革命进程。与智能交通相比，家居类产品所涉及的系统更少，结构也更为简单，推进得也就更快。
近两年来，智能家居类产品的发展十分稳定，没有出现过其他产品的“大起”或“大落”现象，其中一个很重要的原因在于这些产品，尤其是大家电类产品，准入门槛相对较高，导致这里面的玩家不是传统家电产业巨头就是新兴互联网产业巨头，无形中拉低了整个行业的风险。一来直接将中小创业公司拦在了门外，二来即便智能化不成功，也不会影响到原有的家电市场，此外，核心玩家的影响力还能引领行业标准的建立。
另外，在整体经济下滑的大背景下，房地产行业的地位很难在短时间内削减。如何才能玩转这一传统行业，给这个老得不能再老的领域注入一些新鲜血液呢？智能化便是一个很好的尝试，已经有不少地产、家装企业联合科技公司开始这方面的探索，如果成功的话，对整个智能家居行业也是一个不错的增长点。
虽然资本对于智能硬件的热情大幅衰退，但不足以冲击到大玩家主导的智能家居市场。2016年，不论有没有爆款出现，家具类产品的智能化都将进一步平稳推进，占据智能市场上举足轻重的地位。对于投资者而言，这可能也是一个相对安全的领域。